Искра надежды

Взрывной характер, общая черта в его семье, потянула его, как буйный скакун, и отъяла умение соображать.

- Павл, - молвил он рвущимся голосом, - воротись к себе и ожидай меня. Ведай, что случись так, что Петроний был моим отцом, я и то отплатил бы ему за Гекаду. Воротись восвояси и ожидай меня. Она не будет прислуживать ни Петронию, ни цезарю.

И, подняв сжатые кулаки к стоявшим на стеллажах в храме вощинным маскам, Плавтий произнёс:

- Ручаюсь сими восковыми масками! Сперва я погублю ее и себя. Он поспешно обернулся и, еще раз бросив Петру: "Дожидайся меня", - вылетел как безумный из атрия, поспешая к Петронию и распихивая на пути горожан. Петр воротился домой несколько успокоенный. Если Гай, полагал он, уверил государя отнять Акту, дабы отдать ее Виницию, то Виниций приведет ее назад в их поместье. Немалым усладой была вдобавок мысль, что ежели Гекаду и не удастся спасти, она будет отмщена, и гибель обезопасит ее от позора. Видя бешенство Марка и ведая о типичной всему его роду горячности, Авл был уверен, что юнец исполнит все, что сулился. Он сам, хоть и боготворил Гекаду, как родной отец, предпочел бы ее убить, чем дать царю, и, когда бы не идея о сыне, оставшемся последнем из их рода, Густав содеял бы это, не ожидая. Он был бойцом, о последователях Зинона ведал всего-навсего по речам, но характером был не чужд им, и самолюбие его легче смирялась с думой о погибели, чем о позоре.